社交不安障害とは
社交不安障害は、人前で話す、初対面の人と接する、会議や発表をする、食事をする、字を書くなど、「人から見られる」「評価される」場面で強い不安や緊張が起こり、そのために大きな苦痛を感じたり、その状況を避けるようになったりし、身体症状もあらわれるようになる病気です。
以前は「社会不安障害」や「対人恐怖」と呼ばれることもありました。
単に「恥ずかしがり屋」「緊張しやすい性格」というだけではなく、不安のために仕事、学業、対人関係などに支障が出ている状態を指します。
最悪の場合、すべての人との接触を避けてしまうといったことも起こります。
ご本人も「ここまで怖がるのはおかしいかもしれない」と感じていても、不安を自分で抑えられないことが特徴です。
原因は神経伝達物質のセロトニンやドーパミンの低下が関係していると考えられており、遺伝や性格など、もともとの気質や不安の感じやすさに加えて、過去のつらい体験、人前で失敗した経験、周囲から強く評価される環境、自己評価の低下などがきっかけとなって発症すると考えられています。
思春期頃から症状が目立ち始めることも多く、放置すると少しずつ避ける場面が増え、生活の幅が狭くなってしまうことがあります。
このような症状がありましたら、
社交不安障害が疑われます
- 人前で自己紹介や発表をするとき、頭が真っ白になってしまう
- 会議や授業でのプレゼンや発表などの場で、強い不安で動悸がする
- 初対面の人と話すだけで、ひどく緊張してしまう
- 店で店員さんに話しかけることがとても苦痛に感じる
- 人前で食事をすると、見られている気がして落ち着かない
- 人前で字を書くと手が震えてしまうのではないかと不安になる
- 電話に出る、予約をする、質問をすることが怖い
- 「変に思われたらどうしよう」「恥をかいたらどうしよう」と何度も考えてしまう
- 緊張する場面が近づくと、何日も前から不安になる
- その場を避けるために、欠席や先延ばしをしてしまう
- 顔が赤くなる、声が震える、汗が出る、息苦しくなるなどの症状が出る
- 不安が強い場面で、パニック発作のような症状が起こることがある
など
社交不安障害では、「人にどう見られるか」「失敗して恥をかくのではないか」という不安がとても強くなり、その場面を前にすると強い緊張や恐怖が起こります。
精神症状としては、不安、恐怖、過度な自己意識、失敗へのとらわれ、強い予期不安などがみられます。
症状が続くと、不安な場面を避けるようになり、学校や職場での発言、人づきあい、外出、受診そのものまで難しくなることがあります。
一方で身体症状として、動悸、息苦しさ、発汗、手の震え、吐き気、顔のほてりなどが現れます。
そしてこの身体症状があらわれるために、さらに人前に出たくなくなるという悪循環に陥ってしまいます。
無理をして耐え続ける方も多いのですが、その状態が長引くことで自信を失い、抑うつ状態やうつ病、ほかの不安症を合併することもあります。
社交不安障害は、周囲からは見えにくくても、ご本人にとっては日常生活を大きく左右するつらい病気です。
ただし症状によっては、パニック障害、うつ病、発達特性、ほかの不安症との区別も重要です。
社交不安障害の治療
社交不安障害の治療では、主に薬物療法と心理療法を行います。
症状の強さや生活への影響に応じて、どちらか一方ではなく、両方を組み合わせて進めることもあります。
社交不安障害は適切な治療によって改善が期待できる病気であり、「性格を変える治療」ではなく、過剰になった不安をやわらげ、日常生活を取り戻していくための治療を行います。
薬物療法では、主にSSRI（選択的セロトニン再取り込み阻害薬）や、SNRI（セロトニン・ノルアドレナリン再取り込み阻害薬）などの抗うつ薬が用いられます。
これらは不安を感じやすい状態を和らげ、緊張する場面でのつらさを少しずつ軽くしていくお薬です。
効果があらわれるまでにはある程度時間がかかることが多く、飲み始めに吐き気や眠気などの副作用が出ることもあるため、状態をみながら慎重に調整していきます。
場面によっては、強い身体症状に対してほかのお薬を補助的に使うこともありますが、自己判断で中断したり増減したりせず、医師と相談しながら進めることが大切です。
心理療法では、とくに認知行動療法を行っていきます。
認知行動療法では、患者さまのそれぞれの状況に合わせ、「失敗したら嫌われる」「震えたらおかしいと思われる」といった不安の受け止め方や、人前での安全行動、過度な自己注目の傾向などを整理しながら、不安を強めているパターンを見直していきます。
そのうえで、無理のない範囲で少しずつ苦手な場面に取り組む練習を重ね、現実的な感覚を取り戻していきます。
